Noworoczna wystawa owoców cytrusowych Grace Young obejmuje mandarynki, pomarańcze, pomelo, czerwoną kopertę na pieniądze i złotą sztabkę. . Zdjęcie: Grace Young
Aby uczcić Księżycowy Nowy Rok, czyli Chiński Nowy Rok, zawsze przygotowuję owocową dekorację składającą się z pomelo, co najmniej dwóch mandarynek, najlepiej z błyszczącymi zielonymi liśćmi i dużą ilością pomarańczy. Dorzucam też czerwoną kopertę ze „szczęśliwymi pieniędzmi” – więcej o tym za chwilę.
Chińczycy kochają owoce cytrusowe tak samo, jak gry słowne, kalambury, a zwłaszcza homonimy – słowa, które brzmią jak inne słowa. Ponieważ chińskie słowo oznaczające mandarynkę brzmi jak „szczęście”, a słowo oznaczające pomarańczę – jak „bogactwo”, owoce te są cenione zarówno do wystawiania na stół, jak i do dawania prezentów z okazji chińskiego Nowego Roku. Ważny jest również kształt owocu pomarańczy. Moja przyjaciółka Alice Liu, właścicielka Grand Tea & Imports w nowojorskiej dzielnicy Chinatown, powiedziała mi, że jej mama uwielbia rymowanki o tym, jak mandarynki i pomarańcze zwiastują napływ srebra i złota w Nowym Roku. Kto nie chciałby mieć zawsze pod ręką tak pomyślnych cytrusów?
Za szczególnie potężny uważa się pomelo, duży, kopulasty żółty owoc. Uważa się, że jego cytrusowy zapach nie tylko odstrasza pecha, ale świeżą lub suszoną skórkę i/lub duże zielone liście można zamoczyć w ciepłej wodzie i wykorzystać do kąpieli ciała w rytuale oczyszczającym wykonywanym podczas chińskiego Nowego Roku w celu wypędzenia złych duchów to może się czaić. Aby zapewnić jeszcze więcej szczęścia, wielu Chińczyków dekoruje swoje domy i ogrody drzewami kumkwatu w doniczkach, wypełnionymi małymi owalnymi owocami, które można zrywać i jeść jako słodko-gorzki smakołyk.
Jako dzieci budziliśmy się z bratem w noworoczny poranek i znaleźliśmy przy poduszkach dwie mandarynki, dwie pomarańcze i dwie czerwone koperty z pieniędzmi. Koperty, zwykle zawierające monety lub gotówkę, są tradycyjnie dawane dzieciom przez starszych w przekonaniu, że pieniądze uchronią je przed krzywdą. Znów gra słów wyjaśnia, dlaczego: „szczęśliwe pieniądze” tak, sui qian , dosłownie oznacza „zepchnąć zło”.
Podczas Chińskiego Nowego Roku moja mama była zawsze gotowa rozdawać dzieciom rodziny i przyjaciół czerwone koperty z pieniędzmi na szczęście. W tym roku, Roku Wołu, kupiłam piękne koperty w sklepie Grand Tea & Imports. Są bogato wytłoczone w złocie i przedstawiają stojącą obok silną i niezawodną bestię, która z pewnością ochroni i zachwyci najmłodszych, przynosząc nam wszystkim dodatkowe błogosławieństwa.
Grace Young jest autorką wielu książek o kuchni chińskiej, m.in Oddech woka I Smażenie do krawędzi nieba . Przeczytaj jej artykuł 9 rzeczy, które możesz zrobić już teraz, aby ocalić swoje lokalne Chinatown
