Czekolada na złamane serce to popularna recepta, ale okazuje się, że reputacja czekolady, która naprawia serce, może być w pełni zasłużona. Przez dziesięciolecia naukowcy badali związek między czekoladą a zdrowiem, w szczególności sercem. Aby dowiedzieć się więcej, zapoznaliśmy się z najnowszymi badaniami.
Walmart wychodzi z biznesuPrzepisy na czekoladę zdrowe dla serca
Niedawne badanie opublikowane w czasopiśmie Europejski dziennik kardiologii prewencyjnej odkryli, że czekolada rzeczywiście może być warta szumu, jeśli chodzi o zdrowie serca. Przeanalizowali pięć dekad badań, w których wzięło udział ponad 336 000 uczestników, aby zobaczyć, jaki związek ma czekolada i serce. Odkryli, że jedzenie czekolady co najmniej dwa razy w tygodniu w porównaniu do raz w tygodniu lub rzadziej, wiązało się z o 8% niższym ryzykiem choroby wieńcowej. Przypisali to działaniu rozluźniającemu naczynia krwionośne, jakie ma czekolada. Rozmawiali także o flawonoidach, rodzaju przeciwutleniacza występującego w kakao, w czekoladzie, znanych z tego, że zmniejszają stany zapalne i sprzyjają wzrostowi dobrego cholesterolu, lipoprotein o dużej gęstości.
Z wcześniejszych badań przeprowadzonych na Harvardzie wynika, że w badaniu obejmującym ponad 31 000 Szwedek w średnim i starszym wieku, te, które spożywały jedną lub dwie uncje czekolady tygodniowo (około 2 porcje), miały o 32% mniejsze ryzyko niewydolności serca w porównaniu z kobietami, które jadły żadnej czekolady. Podobne badania na dużą skalę sugerują, że u osób regularnie spożywających umiarkowane ilości czekolady ryzyko wystąpienia wysokiego ciśnienia krwi, stwardnienia tętnic, a nawet udaru mózgu jest mniejsze.
Naukowcy nie są pewni, w jaki sposób czekolada pomaga sercu, ale prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że związki zawarte w kakao, zwane flawanolami, pomagają aktywować enzymy uwalniające tlenek azotu – substancję, która pomaga rozszerzać i rozluźniać naczynia krwionośne. Dzięki temu krew może swobodniej przepływać przez naczynia, obniżając ciśnienie krwi. Tlenek azotu bierze również udział w rozrzedzaniu krwi i zmniejszaniu jej skłonności do tworzenia się skrzepów, co potencjalnie zmniejsza ryzyko udaru.
Co więcej, wiadomo, że niektóre z kluczowych flawanoli zawartych w kakao, katechiny i epikatechiny (występujące także w czerwonym winie i zielonej herbacie) mają korzystne dla serca działanie przeciwutleniające, na przykład pomagają zapobiegać przekształcaniu się cholesterolu LDL zagrażającego tętnicom w bardziej śmiertelna, utleniona forma. (Chociaż masło kakaowe, tłusta część czekolady, zawiera pewną ilość tłuszczów nasyconych, jest to głównie kwas stearynowy, łagodniejszy tłuszcz nasycony, który nie wydaje się podnosić poziomu LDL.) Flawonole kakaowe mają również właściwości przeciwzapalne, które mogą chronić organizm serca i tętnic, a zatem pewnego dnia może odegrać rolę w leczeniu innych chorób związanych ze stanem zapalnym i uszkodzeniem naczyń krwionośnych, takich jak cukrzyca i choroba Alzheimera.
Jeśli chcesz uzyskać jak najwięcej flawanoli z mieszanki czekoladowej, być może będziesz musiał polować, ponieważ większość producentów nie podaje zawartości flawanoli na etykietach swoich produktów. Ponieważ jednak te związki znajdują się wyłącznie w składniku kakaowym czekolady, szukanie kakao lub czekolady o wyższej zawartości kakao teoretycznie powinno dostarczyć więcej flawanoli. Podobnie można wybrać czekoladę ciemną, a nie mleczną, która ze względu na dodatek mleka zawiera niższy procent masy kakaowej. Wybieraj także naturalne kakao zamiast holenderskiego proszku kakaowego, ponieważ podczas alkalizowania kakao traci się znaczną ilość flawanoli. Oczywiście wszystkie te etapy nie gwarantują wysokiej zawartości flawanoli, ponieważ procesy produkcyjne, takie jak palenie i fermentacja ziaren kakaowych, mogą również mieć ogromny wpływ na zawartość flawanoli – a te różnią się znacznie w zależności od marki. Najlepiej skontaktuj się z producentem i zapytaj.
Ale oczywiście wszelkie pozytywne skutki regularnego jedzenia czekolady należy złagodzić faktem, że zawiera ona mnóstwo cukru i tłuszczu (szczególnie tych dodanych, jeśli dawkujesz sobie czekoladę w postaci ciasteczek lub batonów Snickers). Wszystkie te dodatkowe kalorie mogą szybko nałożyć dodatkowe kilogramy, łatwo niwecząc wszelkie korzyści, jakie flawanole mogły wyrządzić. Nadal lepiej jest myśleć o czekoladzie jako o przysmaku, a nie o leczeniu.
