Zdjęcie: Chuong Doan
Jako małe dzieci u córek Emily Brown zdiagnozowano liczne alergie pokarmowe. Wygórowane koszty artykułów spożywczych niezawierających alergenów spowodowały, że Brown zwrócił się o pomoc żywnościową. Po wielu godzinach oczekiwania w lokalnym banku żywności w Kansas City jedyne odpowiednie produkty, jakie znalazła, to dwa ziemniaki i słoik salsy. „W tamtym momencie poczułam wielką rozpacz, ale wiedziałam też, że nie jesteśmy sami” – mówi. Rodziny o niskich dochodach, takie jak jej, borykają się z podwójnym problemem – ograniczoną ofertą banków żywności wraz z restrykcyjną federalną polityką dotyczącą świadczeń żywieniowych (na przykład WIC, program żywieniowy USDA dla kobiet, niemowląt i dzieci, pozwala uczestnikom kupować wyłącznie chleb, który jest cały -pszenica). Spośród 60 000 spiżarni w całym kraju tylko cztery są w pełni zaopatrzone w produkty przeznaczone dla osób potrzebujących żywności bezpiecznej dla alergików i celiakii.
Co ona zrobiła
W 2014 roku Brown założył Inicjatywa na rzecz równości żywności a następnie w 2015 r. otworzył pierwszą w kraju spiżarnię żywności, która służy wyłącznie rodzinom z alergiami pokarmowymi. Łącząc podstawowe produkty podarowane od producentów żywności i rolników z produktami zakupionymi za fundusze zebrane lokalnie, FEI zapewnia ponad 200 opcji dla mieszkańców Kansas Obszar miasta obejmujący świeże produkty, masło słonecznikowe i chleb bezglutenowy. Klienci posiadający skierowanie od lekarza wybierają produkty za pośrednictwem portalu internetowego FEI, a ich zamówienie jest dostarczane bezpośrednio pod drzwi – bezpłatnie. „Wierzymy, że nasz model jest najskuteczniejszy pod względem przestrzegania diety i zdrowia, ponieważ likwiduje piętno i ograniczenia fizycznej spiżarni” – mówi Brown.
Dlaczego to jest fajne
Do tej pory FEI przekazało klientom żywność bezpieczną dla alergików o wartości blisko 1 miliona dolarów. Brown pomaga także szpitalom dziecięcym w pięciu regionach, od Bostonu po Denver, w uruchomieniu własnych programów FEI w 2022 r. Ponadto podnosi świadomość na temat nieproporcjonalnego obciążenia społeczności kolorowych alergiami pokarmowymi. (Badanie w Pediatria Akademicka odkryli, że czarne dzieci są o 7% bardziej narażone na alergie pokarmowe niż dzieci białe i częściej doświadczają potencjalnie zagrażającej życiu reakcji anafilaktycznej). Brown ma nadzieję, że dane wpłyną na zmianę polityki w programach pomocy żywnościowej, zapewniając dostęp do żywności wolnej od alergenów dla wszystkich: „Polityka jest jednym z najsilniejszych narzędzi długoterminowych zmian”.
