Amerykański Bohater Żywności 2019: Jerzy Siemon
Kim on jest: Założyciel rolnika i były dyrektor generalny Organic Valley
Co on robi: Krucjata na rzecz lepszych standardów organicznych
George Siemon jako pierwszy powie Ci, że jest nikim, jeśli nie starym hipisem: ma długie włosy, mieszka na szczycie wzgórza w wiejskim stanie Wisconsin w domu zwanym „The Kettle” i nienawidzi butów – i rzadko je nosi. Ale nie dajcie się zwieść: w ciągu 31 lat na czele mleczarskiego giganta Dolina Organiczna , jego wartości kontrkulturowe, w szczególności sztuka współpracy, naprawdę dobrze mu i nam wszystkim posłużyły.
Po pierwsze, jest to sama Organic Valley, spółdzielnia, którą Siemon założył z garstką innych producentów mleka z Wisconsin, którzy borykali się z problemami. Mogli spróbować zbudować firmę od zera. Zamiast tego nawiązali współpracę z innymi rodzinnymi rolnikami, którzy mieli podobną wizję wytwarzania zdrowszego, bardziej zrównoważonego systemu żywnościowego, polegającego na podziale ciężkiej pracy i zysków – model, który pomógł firmie Organic Valley stać się firmą wartą miliardy dolarów bez dokonywania ogromnych inwestycji w infrastruktura.
Jest to obecnie największa spółdzielnia rolników ekologicznych w Ameryce Północnej, posiadająca prawie 2000 gospodarstw rodzinnych w całym kraju. „Przeszliśmy od zmuszania rolników do przetrwania do pomagania im w rozwoju, co zawsze było naszym czystym celem” – mówi. „Organic” to narzędzie, które wybraliśmy, aby to osiągnąć. Pozwoliło nam to na zrównoważoną pielęgnację ziemi i zwrócenie rolnikom godziwej ceny”. Nawet gdy firma się rozrosła, Siemon nigdy nie przestał słuchać swoich rolników: na dorocznym spotkaniu w LaCrosse w stanie Wisconsin ponad 600 rolników – sala balowa wypełniona morzem kraty, jak to określił jeden z uczestników – pojawiło się, aby mieć ich zdanie. Ci, którzy nie mogli przybyć, mieli bezpośredni telefon do Siemona w siedzibie firmy.
Jest też federalny standard produktów organicznych, którego pionierem był on, tworząc przemysł warty obecnie 50 miliardów dolarów rocznie. I był jednym z jego najzagorzalszych obrońców. Kiedy administracja Trumpa zablokowała orzeczenie w sprawie dobrostanu zwierząt organicznych, które między innymi zakazywałoby obcinania ogonów krowom i zapewniało więcej miejsca dla zwierząt gospodarskich, Siemon się sprzeciwił. Wraz z innymi przywódcami organicznymi złożył pozew, aby zmusić USDA do ustąpienia z drogi. (Runda 1 udała się do Organic Valley. Ale bitwa trwa.)
Siemon odszedł z firmy w marcu, ale jego dziedzictwo polegające na dążeniu do dalszych organicznych i zrównoważonych praktyk pozostaje w DNA firmy. Tuż przed jego wyjazdem firma Organic Valley ogłosiła wprowadzenie standardu produktów mlecznych od zwierząt karmionych trawą, który rolnicy mogą dodać do swojej certyfikacji ekologicznej, opracowanej wspólnie z nowojorską firmą mleczarską Maple Hill Organic. Kreatywne myślenie w połączeniu ze współpracą i dobrą, staromodną miłością hippisowską: magiczna formuła na organiczny rozwój.
3 ciekawe fakty o Siemonie
- Jak lubi odpoczywać: „Oprócz cięcia drewna na opał staram się wychodzić na spacery”.
- Jako chłopiec George uwielbiał obserwować ptaki i był harcerzem.
- Jak mierzy sukces? „To nie jest najważniejsze. Brzmi ono: Czy zapłaciliśmy naszym rolnikom?
Więcej amerykańskich bohaterów kulinarnych
Jak największy w kraju sklep spożywczy pomaga setkom tysięcy ludzi odżywiać się zdrowiej Niewolnictwo nęka przemysł owoców morza; Oto, jak jedna kobieta robi różnicę Poznaj kobietę pomagającą Starbucks wyeliminować każdego roku 1 miliard plastikowych słomek, które trafiały do oceanów i na wysypiska śmieci Poznaj kongresmenkę stanu Maine, Chellie Pingree: rolnika ekologicznego z misją Pszczoły pomagają w uprawie ponad 35 procent naszych upraw spożywczych. Poznaj kobietę próbującą je uratować. Więcej zdrowych przepisów
